Rautapohjaiset materiaalit tunnetaan väsymiskestävyydestään ja sopivat mekaanisiin rakenteisiin, joihin kohdistuu pitkiä aikoja vaihtelevia kuormituksia. Puhtaalla rauta- tai valurautaosilla on korkea tiheys ja erinomainen sitkeys, ja ne kestävät iskuja, korkeaa painetta ja korkeita lämpötiloja. Ne toimivat luotettavasti skenaarioissa, jotka vaativat pitkäaikaista kantavuutta, kuten moottorin kampiakselit ja rakennusten rakenneosat. Lisäämällä elementtejä, kuten hiiltä ja piitä valuraudan tai hiiliteräksen muodostamiseksi, kovuus ja lujuus paranevat merkittävästi. Esimerkiksi valurautaisilla moottorilohkoilla on parempi korkeapaineen kestävyys ja kulutuskestävyys kuin alumiiniseoksilla, ja ne ovat kustannustehokkaita ja niiden valmistusprosessit ovat kypsät. Niillä on pitkään ollut perustavanlaatuinen asema mekaanisessa valmistuksessa, ja niitä käytetään laajalti moottorilohkoissa, rakennusten rakenneosissa, kiskoissa, perinteisissä mekaanisissa laakereissa ja muissa massatuotetuissa standardoiduissa osissa. Niiden haittoja ovat ruosteherkkyys ja rajalliset fysikaaliset ominaisuudet. Vaikka niiden lujuutta voidaan parantaa seostamalla (kuten hiiliteräs), ne voivat silti olla huonompia kuin lujat seokset. Kun otetaan huomioon sitkeys, hinta tai tarve kestää toistuvaa rasitusta (kuten moottorin kampiakselit ja kiertokanget) ja matalakuormitustilanteita, rautapohjaiset materiaalit tarjoavat paremman vastineen rahalle.
Seoksia voidaan valmistaa säätämällä huolellisesti elementtien, kuten alumiinin, titaanin ja volframin, määriä. Tämä antaa niille etuja, koska ne ovat kevyitä, vahvoja ja korroosionkestäviä. Siksi niistä on tullut todella tärkeitä nykyaikaiselle teollisuudelle päivittää.
Ne voidaan kierrättää helposti, ja ne sopivat esimerkiksi uusien energiaajoneuvojen runkojen, lentokoneiden moottoreiden osien, puolijohteiden valmistustyökalujen sekä öljy- ja kaasuputkien venttiilien valmistukseen. Näitä valmistetaan yleensä pienissä erissä erityisvaatimusten mukaan. Seosten käyttö voi tehdä näistä tuotteista kevyempiä ja tehokkaampia.
Esimerkiksi alumiiniseosrungot voivat vähentää energiankulutusta. Titaaniseokset kestävät korkean lämpötilan korroosiota. Kovat seokset (kuten volframikarbidi) kestävät erittäin hyvin kulutusta.
Jotkut seokset (kuten korkeahiilinen teräs) eivät kuitenkaan ole kovin lujia ja voivat rikkoutua helposti. Ja yleensä ne maksavat enemmän kuin puhdas rauta. Jos tarvitset jotain kevyttä, korroosionkestävää tai äärimmäisissä olosuhteissa toimivaa, metalliseokset ovat oikea tapa.
